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卓长根端起碗来，那一大碗白干，对于成年人来说，自然不算什么，但对于一个九岁的孩子来说，就可以把他醉得人事不省。
那些人当然不知道，卓长根从小喝酒长大，蒙古草原上的马乳酒，酒性又烈又难入口，卓长根可以喝一大皮袋，面不改色，那一大碗白干，对他来说，真不算什么。而他所做的错事是，他的眼睛转了过去，望向马金花。他完全没有说什么，可是他的神情，他想说什么，被他看着的人，一下子就可以明白。
马金花立即明白了，她大声说：“我也要喝一碗。”
一生之中，不知经过多少风浪的马醉木马场主，就算天下有两个人头掉下来，落在地上，又咬住了他的脚，他也不会更吃惊！他一听得他宝贝女儿也要喝一碗，双手一震，竟然连碗中的酒，也震出了少许来，可知他心中的吃惊是如何之甚，他甚至连声音也有点发颤，不过他只叫了一声：“金花。”
他没有再说什么，因为他知道，自己的女儿在更小的时候，她要做什么事，就已经没有什么人可以阻止她。
于是，马金花捧起了一碗酒，看也不看卓长根，就大口大口喝了下去！
各人大口喝着酒，但仍然不免留意马金花，马金花喝完了一大碗白干，看来像是没有什么事，走向前去，看她的样子，像是想把碗放回去，可是她脚才一抬起来，身子便向后仰去“咚”地一声响，小脑袋后面，重重撞在大青砖铺成的地上。
马金花这一倒下去，直到第四日，方始悠悠醒转，她后脑上撞起的那个肿块，八天后才平复，这是后话，表过就算。
马金花的种种故事，被传诵的不知多少，但是她喝醉酒的那件事，却除了在场的各人知道之外，再也没有别人知道。当时在场的千人，没有再对任何人讲起过。因为他们都知道马金花好胜性强，那次逞强喝了一大碗白干，五脏六腑都要翻转来，连黄胆水也吐了出来，虽然她硬是忍着，没有呻吟，但是从此之后，她滴酒不再沾唇。
马金花不喝酒的原因是什么，也有很多传说，当然全不正确，真正的原因还是为了那一大碗白干，她六岁那年，一口气喝下去的那一大碗白酒。
卓长根后悔自己用挑战的神情，令得马金花喝下那一大碗白干，倒也不是当时的事，而是在若干年之后。当时，他只觉得有趣，马金花倒下去，他忍不住哈哈大笑。
可是到了若干年之后，他才知道，马金花因为这件事，心中对他的敌意，是如何之甚。
那真令得他后悔莫及！
当时，马金花一醉倒，马醉木苦笑一下，立时把马金花抱了进去，自有人去照料她。
其余的人继续喝着酒，各人都喝了三碗，卓长根的父亲放下酒碗，向马醉木和各人一拱手：“拜托马场主和各位了，长根这孩子，凡是养牧马的事，他都会做。”
卓长根的父亲讲完，转身向外就走。由于他的言行实在太突兀，以致一时之间，人人怔呆，没有人出声。每一个人都以为他会把他自己遭遇的困难，向马醉木说出来。他千里迢迢，前来马氏牧场托孤，身体又健壮无病，那自然是有了什么致命的仇家，马醉木已经说了，愿意一力担当，有了那么好的机会，他自然应该把自己的遭遇，详细说出来，才是道理。
可是他只是喝了三碗酒，二话不说就走，真是太出人意表了。
更怪的是，卓长根并没有跟着他走，只是身子笔直地站着。
卓长根心中难过，人人可以看得出来。他虽然站着不动，可是双手紧紧地捏着拳，连指节都发白，而且，他脸上的肉，在不断地跳动。他甚至不回头看着他父亲，或许他是怕一回头，看到自己父亲的背影，就会忍不住嚎哭。
卓长根的父亲，走出了十来步，已经快走出厅堂去了，马醉木才陡地震动了一下，叫道：“卓老弟，等一等。”
卓长根的父亲站定了身子，并不转身，声音听来也很平静：“马场主还有什么见教？”
马醉木的声音有点生气：“卓老弟，你太不把我们这里几个人当朋友了，你能把长根交给我们，足领盛情，可是你自己的事，为什么不说？”
卓长根的父亲仍不转过身来：“我的事，已经全告诉长根了。”
卓长根几乎是叫出来的，充满着激愤：“不，爹，你什么也没有对我说。”
众人听着父子俩这种对话，更加摸不着头脑。
卓长根的父亲道：“我能告诉你的，都已经告诉你了，等我走了之后，你转告马场主和几位步伯。”
卓长根紧抿着嘴，一声不出，额上的青筋，绽起老高，马醉木走向前去：“卓老弟，何必要叫孩子转述？就由你自己对我们说说如何？”
卓长根的父亲深深吸了一口气，仍然不转过身，可是却昂起了头来。
他的语调沉重而缓慢，可是却十分坚定：“十年前，我做了一件事，十年之后，我必须为我所做的事，付出代价。代价，就是死，我要到一处地方去赴死，非去不可，不去不行。”
马醉木立时问：“什么事？”
卓长根的父亲“哈哈”一笑：“马场主，我什么也不说，不过一死而已，要是说了，那万死不足赎我不守信用之罪。”本来除了马醉木之外，还有不少人有话要问，可是他这句话一出口，却把所有人都堵住了口。
行走江湖，立身处世，最要紧的是守信用，要是他曾答应过什么人，绝不说出他曾做过什么事，那就上刀山，落油锅，也决计不以说出来。作为他的朋友，更不应该逼他说出来。
当下，马场主和各人互望一眼，使了两个眼色。在场的几个都是马醉木的老兄弟，对于马醉木的行事作风，当然再清楚也没有，立时会意，其中有一个，以极轻的步子，向边门走了出去。马醉木故意大声说话，以掩饰那人微不可闻的脚步声：“卓老弟，既然这样，人各有志，我也不便相强。”
卓长根的父亲忽然叹了一声：“马场主，你不必派人跟我，看看我究竟为什么非死不可，你要是这样做，不是帮我，反倒是害我！”
马醉木心里所想的安排，半个字也未曾说出，就被道了个正着，这令得马醉木多少有点狼狈，他只好干笑道：“卓老弟，既然你那么说，只好作罢。”
卓长根的父亲略停了一停，又大踏步向外，走了出去，走出了厅堂。所有人的目光立时全集中在卓长根的身上，卓长根愤然道：“就是这些，我爹也只向我说了这些！他说他一定要死，一去之后，现地不会回来，要我在马氏牧场，好好做人，他就只说了这些。”
马醉木来回踱了几步，站定了身子：“小兄弟，是不是要派人去跟一跟，就由你来决定。”
卓长根的回答，来得又快又斩钉截铁：“当然要，谁也不想自己的爹，死得不明不白。”
马醉木大声道：“好。”
派人跟踪卓长根父亲的事，就这样决定，而且立即付诸实行。
马氏牧场在方圆千里，有绝大的势力，眼线密布，离开马氏牧场，往南往北，向东向西有多少路可以走，哪怕你不走大道，抄的是荒野小径，信鸽一放出去，前面的人一接到，卓长根的父亲一走到哪里，就都会有“特别照应”也立时会有报告回来。
开始三天，报告十分正常，卓长根的父亲离开之后，向西北方向走去，单人匹马，一直向同一个方向走着，三天走出了将近五百里。
然后，他就像是在空气之中消失了，再也没有他的信息。
这实在是很不可能的事！他的行动，几乎每一里路都有人盯着，他消失的地方，是陕西省和绥远省的边界，一个相当大的盐水湖，叫作大海子附近的一片荒凉的盐碱地。
由于卓长根的父亲一直没有改变方向，所以要知道他的行踪，不是很难，而且马醉木推测，他可能回到蒙古草原，谁都以为这样盯下去，一定可以水落石出。
第三晚的报告，说他在一个灌木丛旁扎了一个小营，燃着了篝火，对着篝火发怔，一直到了午夜才进了那个小营帐，第二天，未见他出来，盯他的人假装是牧羊人，走近那个小营帐，他人已不在了。
营帐和马都在，人不见了。就算他发现了有人跟踪，弃马离去，连夜赶路，那么前途一定仍然会发现他的踪迹，可是他却一直没有再出现。
搜索队由最有经验的人组成，这些人，就算七天之前有一只野兔子经过，他们都可以看得出来，可是一连七八天，就是踪影全无。
在半个月之后，马醉木带着卓长根，一起到了卓长根父亲最后扎营的地方。
卓长根没有哭，只是望着那营帐，站着，一动也不动。小营帐他极其熟悉，他父亲在草原上放马，小营帐每天晚上就搭在不同的地方，替他们父子两人，挡风挡雨，阻雪阻霜。而这时，营帐空了，他父亲不知去了何处。照他父亲的说法是：他一下要去死！那么，难道就死在那里了？如果死了，尸首呢？
他站了很久很久，也没有人催他，马醉木陪着他站着。一直到天色全黑了下来，卓长根才道：“马场主，回牧场去吧！”
马醉木十分喜欢卓长根这种自小就表现出来的、坚决如磐石一样的性格，何况他曾答应过，那一百匹上佳良马带来的利益，全归入卓长根的名下，所以，卓长根在马氏牧场之中的地位十分特殊，绝没有人敢去欺侮他。而卓长根也很快使所有人都知道，他是一等一的牧马好手，十三四岁时，他已经高大壮健得看起来像成人。他一点也不利用自己的特殊地位，只是和别的徼马人一样，同吃同住，性格豪爽，人人都喜欢他──那是粗豪汉子出自真心的喜欢，年纪比他大很多的人，也不会在他面前摆老资格，不把他当孩子，只把他当朋友。
有一个时期，甚至有大多数人，都认为卓长根可以成为马醉木的女婿。
可是，卓长根和马金花的关系，却糟糕之极。马金花在酒醒了之后，也不是完全不睬卓长根，两个人也玩得相当亲近。
一直到四年之后，马金花有一天忽然问卓长根：“你爹究竟到什么地方去了？他做过些什么事？为什么一定要死，你别装神弄鬼，老老实实告诉我。”
卓长根只是简单地回答：“我不知道！”
马金花道：“你一定知道的，哪有自己要死了，连为什么会死都不告诉儿子？”
马金花说的，是人之常情，可是这两句话，却深深刺伤了卓长根。早在四年前，他父亲简单地告诉他要去死，他就追问过，要父亲告诉他详情。
可是父亲却没有告诉他，使他感到自己和父亲之间，有了隔膜和距离，令得他极其伤心，所以当时，他父亲说什么都告诉了他，他立时大声抗议。
而这件事，在卓长根心中，是极重的创伤，绝不想触及。
可是马金花偏偏要在他这个心灵创伤中找秘密。他当时陡然转过身去，声音嘶哑：“我不知道，真的不知道。”
马金花却也犯了拗劲：“你一定知道，你要是不把这件事告诉我，就再也不要和我说话，我也再不会和你说话。”
卓长根当时一声也没有出，就昂着头，大踏步走开去，马金花想叫住他，但是一想到刚才的硬话，也就硬生生忍了下来。
从此之后，卓长根和马金花，真的一句话也没有再讲过。听起来，这不可能，但是在两个脾气都是那么僵的人的身上，就会有这种事发生。
马金花人很正直，她只不过不和卓长根讲话，决不仗势欺人，找卓长根麻烦。卓长根也坦然置之，做着自己该做的事。
马醉木知道了这种情形，又是生气，又是好笑，把卓长根和马金花两人一起叫了来，可是两人你望着我，我望着你，谁也不肯先开口，马醉木对着这两个孩子，也无可奈何。
他们两人互相望着对方，而谁也不肯先说话的情形，在日后的岁月之中，每一个月，总有那么几次──马氏牧场虽然大，但两个精娴的牧马人，总有机会见面的。
他们渐渐长大，卓长根曾不止一次后悔，考虑自己是不是应该打破不和好说话的僵局，可是，对一个普通人来说，再也容易不过的事，对于卓长根，却最困难。卓长根感到，再要找一个像马金花这样的姑娘，绝无可能，他也知道要打破僵局，十分容易，只要自己先开口中她一声就可以了。
可是那一句“金花”却比什么都难开口，有好多次，卓长根午夜骑着马出去，驰到人迹不至的荒野，对着旷野，叫着“金花”用尽他一切气力叫着，叫到喉咙沙哑。
可是，当他看到马金花的时候，尤其一接触到马金花那种高傲的、讥嘲的眼光，他的喉咙却像是上了锁，一点声音也发不出来。
卓长根也知道，就算他先对马金花说话，也不再会有用，因为那会被马金花这样性格的姑娘看不起，认为他向人屈服，不是有出息的好汉。
所以，卓长根只好在暗中叹息，在他人而前，表现得毫不在乎，若无其事，在马金花的面前，尽管心绞成一团，可是还得装出一副倔强的神情来。
九十三岁的卓长根，叙述他少年时的情史，他双眼炯炯发光，神情又兴奋又伤感，声音充满了激情。他的这种神态，谁都可以看出他当年心中对马金花的暗恋，是如何之甚。
白素在听到这里时，轻轻叹了一声：“卓老爷子，这是你自己不对，你总不能叫她先向你开口。”
卓长根伸出他的大手，在他自己满是皱纹的脸上，重重抹了一下：“是她不讲理在先，她要问的话，我根本不知道，她爱不讲话，只好由得她。”
我对着这个耿直的老人，又好气又好笑，他心中分明对当年的这段暗恋，极之在乎，可是一直到现在，他还是要装成若无其事。
他本来要向我们讲他心中的一个“谜团”可是一讲到马金花，他却连说她，带说自己，扯了开去，说了那么多。
由于卓长根和马金花之间的感情纠缠，和以后事情的发展，有相当大的关系，而且过程也十分有趣，所以我不嫌其烦地记述了下来。
白素当时又摇着头：“对一个自己喜欢的女孩讲一句话，根本不是困难的事，就算你讲了，她不睬你，反正已讲了一句，再讲几句，也就更加不是难事。”
白素看出卓长根十分豪爽，所以她也不转弯抹角，毫不客气地责备他。卓长根一听，先是呆了一呆，接着，就扬起手来“啪”地一声，在他自己的光头之上，重重打了一下。他那下下手还真重，把我和白素吓了一大跳。
他一面打自己，一面骂：“猪，真是猪，我怎么没想到？”
说着，他又再度扬起手来去打自己，我叫：“老爷子。”一面叫着，一面疾伸出手去，抓向他的手腕，不让他自己打自己。
可是我的手方一伸出去，他手腕陡然一翻，反向我抓了过来，应变之快，出乎我的意料之外。我一缩手，他斜斜一掌，向我砍来，我趁机翻手，和他的手抓在一起，两个人都不约而同，较了一下劲。
我真的未曾想到，一个九十三岁的老人，还会有那么强的劲道，我并没有用全力，看卓长根的神情，他也没有用全力，可是也已经令我感到他力道的强劲。接着，他突然一缩手，想把我拉向前去，我几乎站立不稳。
我总算应变得快，连忙沉气扎马，总算稳住了身子，没给他拉了过去。
卓长根哈哈一笑，松开了手，我由衷地道：“老爷子好功夫。”
卓长根笑道：“不算什么，自小就练的，谁都会几下子，金花姑娘的武功，就比我高。”
他提到武术修为，仍然不忘记马金花，令得我和白素互望了一眼，都有点忍俊不禁。卓长根有点忸怩，叹了一声：“或许是由于不讲话的时间太久了，每多一天不讲话，就觉得更不好意思讲。当时，如果第二天我就开了口，事情不会那么僵。”
白素笑了一下：“那毕竟是许多年之前的事了，你一开始就告诉我们，马金花莫名其妙的失踪了五年之久，就是在那次放马时失踪的？”
卓长根现出了十分惘然的神情来：“是的，这个疙瘩，一直存在我的心里，我我”
他讲到这时时可以是由于太激动了，竟然讲不下去，他停了下来，深深地吸了一口气。
我道：“老爷子，你心中的谜团，应该有两个，一个是马金花的神秘失踪，另一个谜团，应该是令尊的神秘失踪。”
卓长根怔了一怔，像是他从来也未曾想及过这个问题：“我爹？他可不是... -->>
卓长根端起碗来，那一大碗白干，对于成年人来说，自然不算什么，但对于一个九岁的孩子来说，就可以把他醉得人事不省。
那些人当然不知道，卓长根从小喝酒长大，蒙古草原上的马乳酒，酒性又烈又难入口，卓长根可以喝一大皮袋，面不改色，那一大碗白干，对他来说，真不算什么。而他所做的错事是，他的眼睛转了过去，望向马金花。他完全没有说什么，可是他的神情，他想说什么，被他看着的人，一下子就可以明白。
马金花立即明白了，她大声说：“我也要喝一碗。”
一生之中，不知经过多少风浪的马醉木马场主，就算天下有两个人头掉下来，落在地上，又咬住了他的脚，他也不会更吃惊！他一听得他宝贝女儿也要喝一碗，双手一震，竟然连碗中的酒，也震出了少许来，可知他心中的吃惊是如何之甚，他甚至连声音也有点发颤，不过他只叫了一声：“金花。”
他没有再说什么，因为他知道，自己的女儿在更小的时候，她要做什么事，就已经没有什么人可以阻止她。
于是，马金花捧起了一碗酒，看也不看卓长根，就大口大口喝了下去！
各人大口喝着酒，但仍然不免留意马金花，马金花喝完了一大碗白干，看来像是没有什么事，走向前去，看她的样子，像是想把碗放回去，可是她脚才一抬起来，身子便向后仰去“咚”地一声响，小脑袋后面，重重撞在大青砖铺成的地上。
马金花这一倒下去，直到第四日，方始悠悠醒转，她后脑上撞起的那个肿块，八天后才平复，这是后话，表过就算。
马金花的种种故事，被传诵的不知多少，但是她喝醉酒的那件事，却除了在场的各人知道之外，再也没有别人知道。当时在场的千人，没有再对任何人讲起过。因为他们都知道马金花好胜性强，那次逞强喝了一大碗白干，五脏六腑都要翻转来，连黄胆水也吐了出来，虽然她硬是忍着，没有呻吟，但是从此之后，她滴酒不再沾唇。
马金花不喝酒的原因是什么，也有很多传说，当然全不正确，真正的原因还是为了那一大碗白干，她六岁那年，一口气喝下去的那一大碗白酒。
卓长根后悔自己用挑战的神情，令得马金花喝下那一大碗白干，倒也不是当时的事，而是在若干年之后。当时，他只觉得有趣，马金花倒下去，他忍不住哈哈大笑。
可是到了若干年之后，他才知道，马金花因为这件事，心中对他的敌意，是如何之甚。
那真令得他后悔莫及！
当时，马金花一醉倒，马醉木苦笑一下，立时把马金花抱了进去，自有人去照料她。
其余的人继续喝着酒，各人都喝了三碗，卓长根的父亲放下酒碗，向马醉木和各人一拱手：“拜托马场主和各位了，长根这孩子，凡是养牧马的事，他都会做。”
卓长根的父亲讲完，转身向外就走。由于他的言行实在太突兀，以致一时之间，人人怔呆，没有人出声。每一个人都以为他会把他自己遭遇的困难，向马醉木说出来。他千里迢迢，前来马氏牧场托孤，身体又健壮无病，那自然是有了什么致命的仇家，马醉木已经说了，愿意一力担当，有了那么好的机会，他自然应该把自己的遭遇，详细说出来，才是道理。
可是他只是喝了三碗酒，二话不说就走，真是太出人意表了。
更怪的是，卓长根并没有跟着他走，只是身子笔直地站着。
卓长根心中难过，人人可以看得出来。他虽然站着不动，可是双手紧紧地捏着拳，连指节都发白，而且，他脸上的肉，在不断地跳动。他甚至不回头看着他父亲，或许他是怕一回头，看到自己父亲的背影，就会忍不住嚎哭。
卓长根的父亲，走出了十来步，已经快走出厅堂去了，马醉木才陡地震动了一下，叫道：“卓老弟，等一等。”
卓长根的父亲站定了身子，并不转身，声音听来也很平静：“马场主还有什么见教？”
马醉木的声音有点生气：“卓老弟，你太不把我们这里几个人当朋友了，你能把长根交给我们，足领盛情，可是你自己的事，为什么不说？”
卓长根的父亲仍不转过身来：“我的事，已经全告诉长根了。”
卓长根几乎是叫出来的，充满着激愤：“不，爹，你什么也没有对我说。”
众人听着父子俩这种对话，更加摸不着头脑。
卓长根的父亲道：“我能告诉你的，都已经告诉你了，等我走了之后，你转告马场主和几位步伯。”
卓长根紧抿着嘴，一声不出，额上的青筋，绽起老高，马醉木走向前去：“卓老弟，何必要叫孩子转述？就由你自己对我们说说如何？”
卓长根的父亲深深吸了一口气，仍然不转过身，可是却昂起了头来。
他的语调沉重而缓慢，可是却十分坚定：“十年前，我做了一件事，十年之后，我必须为我所做的事，付出代价。代价，就是死，我要到一处地方去赴死，非去不可，不去不行。”
马醉木立时问：“什么事？”
卓长根的父亲“哈哈”一笑：“马场主，我什么也不说，不过一死而已，要是说了，那万死不足赎我不守信用之罪。”本来除了马醉木之外，还有不少人有话要问，可是他这句话一出口，却把所有人都堵住了口。
行走江湖，立身处世，最要紧的是守信用，要是他曾答应过什么人，绝不说出他曾做过什么事，那就上刀山，落油锅，也决计不以说出来。作为他的朋友，更不应该逼他说出来。
当下，马场主和各人互望一眼，使了两个眼色。在场的几个都是马醉木的老兄弟，对于马醉木的行事作风，当然再清楚也没有，立时会意，其中有一个，以极轻的步子，向边门走了出去。马醉木故意大声说话，以掩饰那人微不可闻的脚步声：“卓老弟，既然这样，人各有志，我也不便相强。”
卓长根的父亲忽然叹了一声：“马场主，你不必派人跟我，看看我究竟为什么非死不可，你要是这样做，不是帮我，反倒是害我！”
马醉木心里所想的安排，半个字也未曾说出，就被道了个正着，这令得马醉木多少有点狼狈，他只好干笑道：“卓老弟，既然你那么说，只好作罢。”
卓长根的父亲略停了一停，又大踏步向外，走了出去，走出了厅堂。所有人的目光立时全集中在卓长根的身上，卓长根愤然道：“就是这些，我爹也只向我说了这些！他说他一定要死，一去之后，现地不会回来，要我在马氏牧场，好好做人，他就只说了这些。”
马醉木来回踱了几步，站定了身子：“小兄弟，是不是要派人去跟一跟，就由你来决定。”
卓长根的回答，来得又快又斩钉截铁：“当然要，谁也不想自己的爹，死得不明不白。”
马醉木大声道：“好。”
派人跟踪卓长根父亲的事，就这样决定，而且立即付诸实行。
马氏牧场在方圆千里，有绝大的势力，眼线密布，离开马氏牧场，往南往北，向东向西有多少路可以走，哪怕你不走大道，抄的是荒野小径，信鸽一放出去，前面的人一接到，卓长根的父亲一走到哪里，就都会有“特别照应”也立时会有报告回来。
开始三天，报告十分正常，卓长根的父亲离开之后，向西北方向走去，单人匹马，一直向同一个方向走着，三天走出了将近五百里。
然后，他就像是在空气之中消失了，再也没有他的信息。
这实在是很不可能的事！他的行动，几乎每一里路都有人盯着，他消失的地方，是陕西省和绥远省的边界，一个相当大的盐水湖，叫作大海子附近的一片荒凉的盐碱地。
由于卓长根的父亲一直没有改变方向，所以要知道他的行踪，不是很难，而且马醉木推测，他可能回到蒙古草原，谁都以为这样盯下去，一定可以水落石出。
第三晚的报告，说他在一个灌木丛旁扎了一个小营，燃着了篝火，对着篝火发怔，一直到了午夜才进了那个小营帐，第二天，未见他出来，盯他的人假装是牧羊人，走近那个小营帐，他人已不在了。
营帐和马都在，人不见了。就算他发现了有人跟踪，弃马离去，连夜赶路，那么前途一定仍然会发现他的踪迹，可是他却一直没有再出现。
搜索队由最有经验的人组成，这些人，就算七天之前有一只野兔子经过，他们都可以看得出来，可是一连七八天，就是踪影全无。
在半个月之后，马醉木带着卓长根，一起到了卓长根父亲最后扎营的地方。
卓长根没有哭，只是望着那营帐，站着，一动也不动。小营帐他极其熟悉，他父亲在草原上放马，小营帐每天晚上就搭在不同的地方，替他们父子两人，挡风挡雨，阻雪阻霜。而这时，营帐空了，他父亲不知去了何处。照他父亲的说法是：他一下要去死！那么，难道就死在那里了？如果死了，尸首呢？
他站了很久很久，也没有人催他，马醉木陪着他站着。一直到天色全黑了下来，卓长根才道：“马场主，回牧场去吧！”
马醉木十分喜欢卓长根这种自小就表现出来的、坚决如磐石一样的性格，何况他曾答应过，那一百匹上佳良马带来的利益，全归入卓长根的名下，所以，卓长根在马氏牧场之中的地位十分特殊，绝没有人敢去欺侮他。而卓长根也很快使所有人都知道，他是一等一的牧马好手，十三四岁时，他已经高大壮健得看起来像成人。他一点也不利用自己的特殊地位，只是和别的徼马人一样，同吃同住，性格豪爽，人人都喜欢他──那是粗豪汉子出自真心的喜欢，年纪比他大很多的人，也不会在他面前摆老资格，不把他当孩子，只把他当朋友。
有一个时期，甚至有大多数人，都认为卓长根可以成为马醉木的女婿。
可是，卓长根和马金花的关系，却糟糕之极。马金花在酒醒了之后，也不是完全不睬卓长根，两个人也玩得相当亲近。
一直到四年之后，马金花有一天忽然问卓长根：“你爹究竟到什么地方去了？他做过些什么事？为什么一定要死，你别装神弄鬼，老老实实告诉我。”
卓长根只是简单地回答：“我不知道！”
马金花道：“你一定知道的，哪有自己要死了，连为什么会死都不告诉儿子？”
马金花说的，是人之常情，可是这两句话，却深深刺伤了卓长根。早在四年前，他父亲简单地告诉他要去死，他就追问过，要父亲告诉他详情。
可是父亲却没有告诉他，使他感到自己和父亲之间，有了隔膜和距离，令得他极其伤心，所以当时，他父亲说什么都告诉了他，他立时大声抗议。
而这件事，在卓长根心中，是极重的创伤，绝不想触及。
可是马金花偏偏要在他这个心灵创伤中找秘密。他当时陡然转过身去，声音嘶哑：“我不知道，真的不知道。”
马金花却也犯了拗劲：“你一定知道，你要是不把这件事告诉我，就再也不要和我说话，我也再不会和你说话。”
卓长根当时一声也没有出，就昂着头，大踏步走开去，马金花想叫住他，但是一想到刚才的硬话，也就硬生生忍了下来。
从此之后，卓长根和马金花，真的一句话也没有再讲过。听起来，这不可能，但是在两个脾气都是那么僵的人的身上，就会有这种事发生。
马金花人很正直，她只不过不和卓长根讲话，决不仗势欺人，找卓长根麻烦。卓长根也坦然置之，做着自己该做的事。
马醉木知道了这种情形，又是生气，又是好笑，把卓长根和马金花两人一起叫了来，可是两人你望着我，我望着你，谁也不肯先开口，马醉木对着这两个孩子，也无可奈何。
他们两人互相望着对方，而谁也不肯先说话的情形，在日后的岁月之中，每一个月，总有那么几次──马氏牧场虽然大，但两个精娴的牧马人，总有机会见面的。
他们渐渐长大，卓长根曾不止一次后悔，考虑自己是不是应该打破不和好说话的僵局，可是，对一个普通人来说，再也容易不过的事，对于卓长根，却最困难。卓长根感到，再要找一个像马金花这样的姑娘，绝无可能，他也知道要打破僵局，十分容易，只要自己先开口中她一声就可以了。
可是那一句“金花”却比什么都难开口，有好多次，卓长根午夜骑着马出去，驰到人迹不至的荒野，对着旷野，叫着“金花”用尽他一切气力叫着，叫到喉咙沙哑。
可是，当他看到马金花的时候，尤其一接触到马金花那种高傲的、讥嘲的眼光，他的喉咙却像是上了锁，一点声音也发不出来。
卓长根也知道，就算他先对马金花说话，也不再会有用，因为那会被马金花这样性格的姑娘看不起，认为他向人屈服，不是有出息的好汉。
所以，卓长根只好在暗中叹息，在他人而前，表现得毫不在乎，若无其事，在马金花的面前，尽管心绞成一团，可是还得装出一副倔强的神情来。
九十三岁的卓长根，叙述他少年时的情史，他双眼炯炯发光，神情又兴奋又伤感，声音充满了激情。他的这种神态，谁都可以看出他当年心中对马金花的暗恋，是如何之甚。
白素在听到这里时，轻轻叹了一声：“卓老爷子，这是你自己不对，你总不能叫她先向你开口。”
卓长根伸出他的大手，在他自己满是皱纹的脸上，重重抹了一下：“是她不讲理在先，她要问的话，我根本不知道，她爱不讲话，只好由得她。”
我对着这个耿直的老人，又好气又好笑，他心中分明对当年的这段暗恋，极之在乎，可是一直到现在，他还是要装成若无其事。
他本来要向我们讲他心中的一个“谜团”可是一讲到马金花，他却连说她，带说自己，扯了开去，说了那么多。
由于卓长根和马金花之间的感情纠缠，和以后事情的发展，有相当大的关系，而且过程也十分有趣，所以我不嫌其烦地记述了下来。
白素当时又摇着头：“对一个自己喜欢的女孩讲一句话，根本不是困难的事，就算你讲了，她不睬你，反正已讲了一句，再讲几句，也就更加不是难事。”
白素看出卓长根十分豪爽，所以她也不转弯抹角，毫不客气地责备他。卓长根一听，先是呆了一呆，接着，就扬起手来“啪”地一声，在他自己的光头之上，重重打了一下。他那下下手还真重，把我和白素吓了一大跳。
他一面打自己，一面骂：“猪，真是猪，我怎么没想到？”
说着，他又再度扬起手来去打自己，我叫：“老爷子。”一面叫着，一面疾伸出手去，抓向他的手腕，不让他自己打自己。
可是我的手方一伸出去，他手腕陡然一翻，反向我抓了过来，应变之快，出乎我的意料之外。我一缩手，他斜斜一掌，向我砍来，我趁机翻手，和他的手抓在一起，两个人都不约而同，较了一下劲。
我真的未曾想到，一个九十三岁的老人，还会有那么强的劲道，我并没有用全力，看卓长根的神情，他也没有用全力，可是也已经令我感到他力道的强劲。接着，他突然一缩手，想把我拉向前去，我几乎站立不稳。
我总算应变得快，连忙沉气扎马，总算稳住了身子，没给他拉了过去。
卓长根哈哈一笑，松开了手，我由衷地道：“老爷子好功夫。”
卓长根笑道：“不算什么，自小就练的，谁都会几下子，金花姑娘的武功，就比我高。”
他提到武术修为，仍然不忘记马金花，令得我和白素互望了一眼，都有点忍俊不禁。卓长根有点忸怩，叹了一声：“或许是由于不讲话的时间太久了，每多一天不讲话，就觉得更不好意思讲。当时，如果第二天我就开了口，事情不会那么僵。”
白素笑了一下：“那毕竟是许多年之前的事了，你一开始就告诉我们，马金花莫名其妙的失踪了五年之久，就是在那次放马时失踪的？”
卓长根现出了十分惘然的神情来：“是的，这个疙瘩，一直存在我的心里，我我”
他讲到这时时可以是由于太激动了，竟然讲不下去，他停了下来，深深地吸了一口气。
我道：“老爷子，你心中的谜团，应该有两个，一个是马金花的神秘失踪，另一个谜团，应该是令尊的神秘失踪。”
卓长根怔了一怔，像是他从来也未曾想及过这个问题：“我爹？他可不是... -->>
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