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80小说网 www.80xs.cc,三舂争及初舂景无错无删减全文免费阅读!

    “老太太咱们得在这儿过年了。”

    “在这里过年?”圣母老太太问说:“为什么?”

    “这话说来很长。”曹雪芹转脸问道:“二姑,昨儿晚上老太太睡得怎么样?”

    “昨儿晚上没有睡好。不过,今儿的午觉歇得很长,足足一个半时辰。”

    “芹官,”圣母老太太问道:“你为啥问这话?”

    “我怕我一说,老太太晚上会高兴得睡不着觉。”

    “是,是不是皇帝要送我回杭州去看一看?”

    “那是以后的事。”曹雪芹问道:“皇上接位的喜信,老太太是什么时候知道的?”

    “九月——,”圣母老太太问齐二姑“九月初几?”

    “初五。”

    “是她告诉我的。”圣母老太太说:“我先不相信。第二天乌都统带了他的太太来看我,一见就磕头,又改了现在你们叫我的这个啰里啰唆的称呼,我才相信了。”

    “相信了以后呢?”

    “我哭了一场。”

    “苦了一场?”曹雪芹微感惊愕,不过稍微多想一想,也不难了解她喜极涕零的心境。

    谁知他猜错了“我是哭我自己,”她说:“儿子做皇帝,别人做太后,心里不舒服。不过哭过这一场,也就没事了;想通了,命该如此。”

    “不然。老太太还是太后。”

    “你在说笑话了!”圣母老太太大不以为然“芹官,我晓得你心好!说假话骗我是安慰我。不过我虽不识字,也不是没有知识的,世界上哪里会凭空出来一个太后?如果我是太后,在皇帝登基的那天就是;那天不是,就永远不是。”

    曹雪芹只是笑着,等她说完,立即问说:“老太太,你要不要跟我打个赌?”

    “为什么打赌?”

    “看老太太到底是不是太后?”

    “喔!”圣母老太太是疑惑的语气“你倒先说说看,我怎么会变太后?““不!”曹雪芹故意装出顽皮的神情“要老太太跟我打了赌,我才说。”

    “好嘛,你说怎么赌?”

    “如果我输了,老太太要听我的话。”

    “你这叫什么话?”圣母老太太大为困惑,转脸问齐二姑“你听得懂,听不懂?”

    “我都闹糊涂了。”齐二姑笑着回答。

    “等我来算算。”圣母老太太向曹雪芹指指点点的:“你输了,意思就是我不是太后,我要听你的话。”

    “是!”“世界上哪有这个道理?你输了,反而我要听你的!”

    “老太太要听我的,才会高兴;这就是我输了,要补报老太太的地方。”

    圣母老太太笑了“原来你是说,你输了,就说一个笑话让我开心。你这个人真滑稽,喜欢说怪话。好吧,”她说:“如果你赢了呢?”

    “我赢了,老太太也要听我的话。”

    “那还用得着说?”圣母老太太答说:“如果真的有哪一天,我当然听你的话;你要我同皇帝怎么说,我就怎么说。不过,芹官,你也不要梦想,靠我帮忙会升官发财。”虽然仍旧是不相信的语气,但神态相当平静,理路也很清楚,这是到了真的可以深谈的时候了。而就在曹雪芹盘算如何措辞是,齐二姑开口了。

    “曹少爷,谈了半天,到底要到那一天,才知道谁输谁赢呢?”

    “对了,应该有个揭晓的日子。等我想一想。”

    原来曹雪芹的想法是,圣母老太太本已认命了,却忽然为她带来了一个梦想不到的机会,如今这个机会,由于太后的病势好转,而又趋于淡薄的模样,倘或慈宁宫戴病延年,那是本来心如止水的圣母老太太,要想恢复原来的心境,就着实需要一番解劝。他之所以说“我输了,要听我的话”就是解铃系铃,预先留下一个将来好为她劝慰譬解的余地。曹雪芹心想,太后的病原已有朝不保夕之势,如果能拖上几个月,可知药已对症,一时不会仙去,那时便要做劝慰圣母老太太的打算了。于是他估计得稍微宽些“以明年七月吃一为期。”他说:“在这个日子以前,老太太挪到慈宁宫去住,就都算我赢。”

    “你永远也不会赢。”圣母老太太只关心眼前“芹官,我们为什么要在这里过年?”

    “是皇上派人交代下来的。”

    “是因为还没有到能跟老太太见面的时候。”曹雪芹说了海望信中所提到的第二个原因:“可是既然到京了,又是过年,皇上不能来见老太太,想想看那心里有多难受?”

    这话使得圣母老太太心头一震,多少年来,她一直在抹掉她心中的一个男孩的影子;而因为曹雪芹的一句话,那个愿意淡忘的影子,遽尔加浓,她的眼眶也发酸了。不过她还是将眼泪忍住了“在人家家里过年,吵扰了人家,自己也不舒服。”她说:“芹官,你同你叔叔去说,我还是回热河。”

    “这又有难处。因为皇上说不定马上就可以跟老太太见面,离京越近越好。”

    “芹官,”圣母老太太面现不悦之色“你说的都是滑头话,我听你那一句好?”

    “两句都要听。”曹雪芹复又摆出顽皮的神情“不过话中有话,一句可以化作千百句,怕老太太一是听不完。”

    “那你就挑要紧的说几句。”

    “几句话说不尽。”曹雪芹想了好一会,欣然说道:“我讲个故事给老太太听。有家人家姓王,兄弟两个,都是秀才,王二犯了错,让学台把他的秀才革掉了,不能去考举人,只有王大一个人赶科场,哪知临时忽然有病,就由王二去顶名代考。现在我来跟老太太猜一猜以后的情形。”

    “怎么猜法?”

    “先猜考中了没有?”

    “当然考中了。不中就没有戏唱了。”

    “是的。不中,我的故事也讲不下去了。”曹雪芹说:“中了举人,有头报、二报来报;老太太,你猜王家怎么样?”

    “要开发赏钱,请客,好好有一番热闹。”

    “热闹不起来。王大病在床上,快断气了。”

    “可惜!”

    “就因为可惜,所以有人出主意,说本来就是王二去应考的,现在就算王二是新举人好了。”

    “这倒也是个法子。”圣母老太太说:“冒名顶替倒不怕人识破?”

    “识破了也不要紧。人家跟他无怨无愁,何必出头来做这种损人不利己的事?王家有的是钱,好好而请一请客,自然能把人的嘴塞住。”

    “就怕官府晓得。”

    “这也不要紧。即令王二硬说就是王大,倘或不相信,调出乡试卷子来对笔迹,看看有没有两样。”

    “那么,王大呢?”

    “死掉了!”

    “死掉了就没话说了,王二不算对不起哥哥。”圣母老太太想了一会,忽然问道:“如果报子报来的时候,王大病在床上,不能出面;王二捡捡便宜,是说得过去的;万一王大到好了呢?”

    “麻烦就在这里!新举人当然仍旧是王大,做弟弟的落得一场空欢喜,就不知道怎么样安慰她了。”

    “命!”圣母老太太毫不迟疑地说:“王二命里注定不是举人老爷,怪不来别人。”

    “王二能有老太太这种想法就好了。”曹雪芹忽然抬眼说道:“二姑,请你看看外屋有人没有?有人不便。”

    外屋三个人,两名内务府的妇差,还有如意;都让齐二姑遣走了。

    “老太太,”曹雪芹压低了嗓子,但语声却很清楚“我现在还不敢给你磕头道喜,不过报子已经报来了,老太太,你就是王二;太后就是王大。”

    这张底牌一掀开来,齐二姑先就失态了,上来抓住曹雪芹的手臂问:“曹少爷,你怎么说,老太太真的要进宫当太后了?”

    原来齐二姑是下五期的包衣人家,隶属先帝居藩时的雍亲府;中年守寡,并无子女。如今的太后,当年的熹妃钮钴禄氏,看她老城可靠,派她来跟圣母老太太做伴。平时由于关防极严,宫中情形,非常隔膜。她也只以为当今皇帝既尊熹妃为太后,圣母老太太便得委屈终身;这天听曹雪芹谈到圣母老太太还有出头之日,当然也很热衷,但旁观默想,始终想不出圣母老太太是由怎么样的一条路进入慈宁宫,如今才明白有个令人梦想不到的冒名顶替执法,怎不叫她又惊又喜?

    “二姑,请你先稳住,老太太还不知道其中的曲折,等我慢慢儿细谈,请你帮太太记着。”

    “是!是!”齐二姑放开了手“曹少爷你得慢慢儿讲给老太太听。”

    这是两人才发现,圣母老太太双眼发直,嘴唇翕动,不只是在默默自语,还是抽风?曹雪芹不由得大惊失色。齐二姑却是见过的,先做个手势,示意曹雪芹不必惊慌;然后拍着圣母老太太的背说:“哭出来,哭出来!曹少爷是自己人,不要紧。”

    圣母老太太久受贬抑,在热和行宫这么多年,起先想到伤心之处,连哭都不敢;直到得知当今皇帝接位的喜讯,才情难自抑的放声一号。不过多年的习惯仍在,有时想哭而不能出声,必得齐二姑先宽她的心,方能摧出她的眼泪来。果然,她的方法很有效,圣母老太太嘴一扁,抽抽咽咽得哭出声来,一面哭,一面诉说,语音本就模糊,加以乡音又重,越发听不清楚,曹雪芹只是措着手,焦急地等她哭停下来。

    “好了,好了!”齐二姑去绞了一把热手巾来,为她擦拭着眼泪说:“老太太,这是喜事!你想不当太后也不行,你是跟谁赌气?快把心定下来,听曹少爷细说。”

    原来是赌气不愿当太后。曹雪芹不由得想到先帝与恂郡王的生母、孝恭仁皇后乌雅氏,当年圣祖驾崩,圆明园中掀起了惊天动的大事,她由真太后变成假太后,也是赌气不愿受太后的尊号,而且艰据移居慈宁宫。不想十几年前的奇事,复见于今日,真是奇而又奇的奇谈了。

    这是门帘晃动,仿佛有人在窥探,齐二姑赶过去一看,是如意来回事。“曹老爷来了,问是怎么回事?”

    齐二姑这才想到,圣母老太太的哭声,将前面的人都惊动了,急急走回来告知曹雪芹,他想了一下说:“我去。”

    走到角门,只见曹頫、曹震都在,脸上都有惊慌之色;曹震且还有些愠怒的神色,仿佛怪曹雪芹处理不善似的。因此,他开口第一句话便是安慰“情形还不错。”他说:“哭过一场大概就没事了。”

    曹頫、曹震的脸色,顿时都缓和了“你跟圣母老太太说明白了?”曹頫问说。

    “细节还没有谈。不过,他大致已经知道了。”

    “你是怎么说的?”

    “我做了一个譬仿。”曹雪芹说:“这回没法子细谈。四叔、震二哥放心好了,事情弄妥当了,我马上回来。”

    “好!我在前面等消息。”

    “今天,”曹震问说:“四叔得要见圣母老太太不要?”

    “要看她的意思。”

    “好,我们在前面听招呼。”曹頫说道:“你快进去吧!”

    等曹雪芹回到原处,圣母老太太已经收泪,神色中却有些焦躁不安“芹官”她问“熹妃病重了?”

    曹雪芹愣了一下,方始明白“老太太是说太后?”他用发问的语气,提醒她应该改口了。

    “对!现在的太后。”

    “太后的身子一直不好。”齐二姑在一旁插嘴“有气喘的毛病,发起来挺怕人的。”

    “太后是什么病,我可不大清楚,只知道前一阵子病势很重。”曹雪侵略停一下说:“不过,她还是会长生不老,还是会当太后。”

    圣母老太太跟齐二姑面面相觑,对他这话连问都无从问起了。

    “太后会有一个替身,就是老太太,岂不是还是长生不老,还是会当太后。”

    “曹少... -->>

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